Африканська музика, музичні звуки та звичаї всіх корінних народів Африки, включаючи берберів у Сахарі та сан (бушменів) і койхоїнів (готтентотів) у Південній Африці. Музика європейських поселенських громад та арабської Північної Африки не включена до цього обговорення. Музику ісламської Африки див. Ісламське мистецтво: музика.
Загальновідомо, що африканська музика зазнавала частих і рішучих змін протягом століть. Те, що сьогодні називають традиційною музикою, ймовірно, дуже відрізняється від африканської музики минулих часів. Також африканська музика в минулому не була жорстко пов’язана з певними етнічними групами. Особистість музиканта, його стиль і творчість завжди відігравали важливу роль.
Речові джерела для вивчення історії африканської музики включають археологічні та інші об’єкти, графічні джерела (наскальні малюнки, петрогліфи, книжкові ілюстрації, малюнки, картини), усні історичні джерела, письмові джерела (розповіді мандрівників, польові записи, написи арабською мовою та африканськими та європейськими мовами), нотні записи, звукозаписи, фотографії та кінофільми, відеокасети.
У стародавні часи музичні культури Африки на південь від Сахари поширювалися на Північну Африку. Приблизно між 8000 і 3000 роками до нашої ери кліматичні зміни в Сахарі з помітною вологою тенденцією поширили флору і фауну савани на південь Сахари та її центральне нагір’я. У цей період людське заселення Сахари значно зросло, і вздовж річок і невеликих озер, неоліту або нового кам’яного віку культури з так званим водним способом життя поширилися від західної Сахари до долини річки Ніл. Водні культури почали поступово розпадатися між 5000 і 3000 роками до нашої ери, коли минув пік вологого періоду. Вологий клімат дедалі більше обмежувався висохлими озерами та річками і, більшою мірою, регіоном верхів’я Нілу. Сьогодні залишки, можливо, збереглися в районі озера Чад і в болотах Нілу.
Культури «Зеленої Сахари» залишили по собі величезну галерею іконографічних документів у формі наскальних малюнків, серед яких є деякі з найдавніших внутрішніх джерел про африканську музику. Одна з них — яскрава танцювальна сцена, виявлена в 1956 році французьким етнологом Анрі Лоте на плато Тассілі-н-Аджер в Алжирі. Ця картина, яка за стилістичними ознаками віднесена до сахарського періоду неолітичних мисливців (бл. 6000–4000 рр. до н. е.), ймовірно, є одним із найдавніших свідчень музики й танцю в Африці, що збереглися. Прикраси тіла та стиль рухів нагадують танцювальні стилі, які все ще зустрічаються в багатьох африканських суспільствах.
Деякі з найдавніших джерел африканської музики є археологічними. Хоча музичні інструменти, виготовлені з рослинних матеріалів, не збереглися у відкладеннях кліматичних зон на південь від Сахари, археологічний вихідний матеріал про нігерійську музику був наданий зображеннями музичних інструментів на камені чи теракоті з Іфе, Йорубаленд. Ці уявлення демонструють значну згоду з традиційними твердженнями про їх походження. З 10 по 14 століття нашої ери, імовірно, використовувалися барабани іґбін (набір циліндричних барабанів з ніжками). Напірний барабан дундун, який зараз асоціюється з культурою йоруба та відомий у широкому поясі в регіоні савани, можливо, був представлений приблизно в 15 столітті, оскільки він з’являється на табличках, виготовлених у той період у королівстві Бенін. Барабани йоруба дундун тепер використовуються як «розмовні барабани» в супроводі поезії орікі (хвала) (див. Усні традиції). Подвійний залізний безклапанний дзвін, здається, передував розмовному барабану. Пелетні дзвони та трубчасті дзвони з хлопавками були відомі до XV століття.